Prvé zmienky o hodvábe pochádzajú z Číny z obdobia okolo roku 2 570 pred naším letopočtom. Hodváb bol však v Číne známy už 5 000 rokov pred naším letopočtom. Výroba hodvábu bola v Číne prísne stráženým tajomstvom. Obchodníci z celého sveta, by veľmi radi zaplatili vysokú cenu, aby odhalili tajomstvo výroby tohto jedinečného materiálu. V Číne však bolo prísne zakázané vyvážať vajíčka hodvábnika a porušenie tohto zákazu sa trestalo smrťou. Čína si uchovala tajomstvo výroby hodvábu viac než dve tisícročia.